Las mujeres y la ciencia.
Chicas que nos enseñan.
Las destaca Ricardo Plata Cepeda en su columna de hoy en El Heraldo.
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TAMMY, KIM Y ARATI
Las tres saltaron al escenario global con la noticia del experimento de fusión nuclear con saldo energético positivo, que logró penetrar la cacofonía noticiosa del mundial fútbol, aunque todas eran ya muy destacadas en su país y en su profesión. Un ejemplo más de que vocación, talento, tenacidad y ambición derriban barreras, palabras que ellas suelen repetir en sus charlas como verdaderas influenciadoras para atraer mujeres y minorías a la ciencia. Por RICARDO PLATA CEPEDA
¿Quiénes son Tammy Ma, Kim Budil y Arati Prabhacar? ¿Y qué las une, o,
para dar una pista, qué las fusiona?
Las tres son mujeres, las tres tienen doctorados (PhD) en universidades
norteamericanas, Tammy y Arati en Física y Kim en Ciencias aplicadas. Tammy es
hija de una inmigrante china y Arati llegó a Estados Unidos de 3 años con sus
padres inmigrantes indios, en una fabulosa recreación del sueño americano en el
siglo 21, extendido a los asiáticos, las mujeres y la ciencia.
Las tres saltaron al escenario global con la noticia del experimento de
fusión nuclear con saldo energético positivo, que logró penetrar la cacofonía
noticiosa del mundial de fútbol, aunque todas eran ya muy destacadas en su país
y en su profesión. Un ejemplo más de que vocación, talento, tenacidad y
ambición derriban barreras, palabras que ellas suelen repetir en sus charlas
como verdaderas influenciadoras para atraer mujeres y minorías a la ciencia.
Kim es la primera mujer en dirigir el Lawrence Livermore National Laboratory, de la cual depende la Instalación Nacional de Ignición, NIF por sus siglas en inglés, donde se realizó el experimento. A su cargo tiene un presupuesto de 2.700 millones de dólares anuales y 7.400 personas.
Entre éstas, Tammy, la menor de las tres, quien lidera en la NIF el programa de láseres de alta densidad de energía (HED) precisamente la tecnología utilizada en el caso.
Arati, la primera mujer en obtener un doctorado en Física Aplicada en el California Institute of Technology, dirige hoy la Oficina de la Casa Blanca en Política Tecnológica (OSTP) y es Asesora Científica de la Presidencia. Fue también directora de la estratégica Oficina de Investigación de Proyectos Avanzados de los Estados Unidos (DARPA).
¿Por qué nos debe importar ese logro?
La demanda mundial de energía subirá un 30% en próximos 20 años si los países pobres y de ingreso medio continúan mejorando el nivel de vida de su gente. Tal vez el mayor salto mental de la humanidad haya sido el de Albert Einstein al comprender que la materia es energía asombrosamente condensada y haber calculado dicha concentración con la ecuación E=mc2.
O sea, ¡la energía, en un gramo de cualquier cosa es el producto de su masa por la velocidad de la luz al cuadrado! Hay dos procesos para producir energía nuclear: El que conocemos es la energía de fisión que se produce rompiendo átomos, lo que genera material radiactivo por miles de años y es muy difícil parar la reacción si hay un problema, en cambio la fusión nuclear, explica la propia Tammy Ma en su famoso Ted Talk “Trayendo la energía de las estrellas a la Tierra”, libera la energía al comprimir, fusionar, varios átomos en uno, que es como producen energía el sol y todas las estrellas. Una libra de agua produciría tanta energía como 5.000 mil barriles de petróleo o como 3,5 millones de ton de carbón. Con ambos procesos se evita la generación de gases de efecto invernadero, pero el de fusión, además, no genera residuos radioactivos y se puede detener en cualquier momento en que haya una emergencia. Eureka.
rsilver2@aol.com
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