Este mundo cambió.
Si no estamos conscientes de eso, nos seguiremos quedando cada
vez rezagados…
Importante que los gobiernos, los líderes, los ministros de las
diferentes carteras entiendan que deben acelerar los procesos y las inversiones
para que los ciudadanos puedan tener acceso a las nuevas tecnologías.
Hay mucho por hacer y esa es una tarea que debe realizarse
prontamente.
RADAR,luisemilioradaconrado
@radareconomico1
El escaso acceso digital frena a América Latina y el Caribe ¿Cómo
solucionar este problema?
Por Franz Drees-Gross y Pepe Zhang
La crisis provocada por la
COVID-19 ha afectado a América Latina con más fuerza que a cualquier otra
región del mundo y ha puesto de relieve la necesidad de una recuperación
resiliente e inclusiva. Un mayor acceso digital —en apoyo de la educación a
distancia, las transferencias de efectivo digitales, la telemedicina y los
servicios públicos en línea— es la piedra angular de esta agenda y requiere
políticas ambiciosas y un programa de regulaciones, así como mayores
inversiones en infraestructura. Esto es particularmente importante a medida que
la región se prepara para las subastas de la tecnología 5G y continúa su
expansión de la tecnología 4G.
Los argumentos a favor del
acceso digital son claros. La digitalización impulsa la inclusión social y
financiera, así como los resultados en materia de aprendizaje y salud.
Actualmente, casi la mitad (i) de la población adulta
de la región no está bancarizada. Unos 170 millones (i) de estudiantes en toda
la región se vieron afectados por el cierre de escuelas durante la pandemia. Y
el 71 % de los países experimentó
interrupciones en la prestación de atención para enfermedades no transmisibles
durante los primeros meses de la crisis provocada por la COVID-19.
En la actualidad, menos del 50 % de la población de América Latina y el Caribe tiene conectividad de banda ancha fija y solo el 9,9 % cuenta con fibra de alta calidad en el hogar. Si bien el 87 % de la población vive dentro del alcance de una señal de 4G, el uso y la penetración reales siguen siendo bajos (37 % ). Y solo 4 de cada 10 latinoamericanos de zonas rurales tienen opciones de conectividad en comparación con el 71 % de la población de zonas urbanas.
Los planes de
datos y los dispositivos con internet no son asequibles para las personas
pobres de la región . En promedio, el costo de un plan de datos de solo 1GB
representa el 2,7 % del ingreso familiar
mensual (o entre el 8 % y el 10 % para el quintil inferior en algunos países),
muy por encima del umbral de asequibilidad del 2 % de la Unión Internacional
de Telecomunicaciones. Además, el costo del teléfono inteligente básico más
barato disponible representa entre el 4 % y el 12 % del ingreso familiar
promedio en gran parte de la región, y entre el 31 % y el 34 % en Guatemala y Nicaragua o
incluso el 84 % en Haití.
Estos costos
desproporcionadamente altos para las poblaciones vulnerables podrían dar lugar
a nuevas formas de disparidades en lo que ya es la región desigual en el mundo.
Abordar la brecha digital
Enfrentar la
brecha digital es urgente y requerirá acciones de políticas para reducir los
costos, ampliar el acceso e incentivar una mayor participación ciudadana y del
sector privado , en especial en cuatro áreas.
- En primer lugar, los
gobiernos latinoamericanos deben buscar la inclusión a través del
suministro de servicios y reformas jurídicas y regulatorias . Esto puede incluir: establecer sistemas
de identificación digital fundamentales para todos los ciudadanos a fin de
permitir un acceso seguro y confiable a plataformas públicas y privadas;
promover el intercambio de infraestructura entre los operadores de las
redes y el acceso a la “fibra oscura” de propiedad de los gobiernos, las
empresas de servicios públicos y otros; aumentar la competencia en un
mercado altamente concentrado de operadores móviles para estimular la
innovación y las inversiones promocionando el libre acceso, la neutralidad
tecnológica y mayores opciones de seguridad; adjuntar a las licencias de
espectro 4G y 5G las obligaciones de construcción de redes para las zonas
insuficientemente atendidas, y agilizar los procesos de aprobación y
administración. En promedio, los países de la región con regulaciones
claras y predecibles atraen casi un 50 % más de inversiones en tecnologías
de la información y las comunicaciones (TIC) (y un 64 % más cuando se
combinan con buenas instituciones).
- En segundo lugar, los
responsables de la formulación de políticas deben considerar incentivos
financieros directos o indirectos tanto para los clientes como para los
operadores digitales , según corresponda. Por el lado de la
demanda, subsidiar los costos de internet para los más pobres y reducir
los impuestos y aranceles aduaneros en dispositivos de bajo costo con
internet ayudarían a reducir los precios que excluyen a los pobres. Por el
lado de la oferta, los gobiernos pueden usar concesiones de subsidio
mínimas o incentivos fiscales temporales
a la inversión para inducir a los operadores de redes a extender el
servicio a las regiones desatendidas. Iniciativas similares también
podrían alentar a las empresas y los inversores del sector privado a
ampliar otras infraestructuras digitales, como los centros de datos locales.
Actualmente, solo un 4 % de los centros de datos del mundo se encuentra en
la región.
- En tercer lugar, un
programa ambicioso para ampliar el acceso digital requerirá inversiones
tanto públicas como privadas, pero tiene un precio relativamente
modesto . Durante la próxima década, se estima que la universalización
del acceso de banda ancha en Latinoamérica costará el 0,12 % del PIB anual de la región; la
implementación de la tecnología 5G en centros metropolitanos de primer y
segundo nivel un 0,17 % y el logro de las metas de
conectividad de la OCDE, un 0,62 %. En una región que invierte poco en
infraestructura pública, subsanar la brecha de infraestructura digital es
más barato que solucionar las de transporte, energía y otros sectores de
infraestructura.
- En cuarto lugar, la expansión digital no
debería operar en un silo de conectividad. Es necesario acelerar las
medidas complementarias, como la formación en habilidades digitales. Solo
entre el 5 % y el 15 % de los adultos en la mayoría de los
países de la región tienen habilidades informáticas y de resolución de
problemas de nivel medio o alto en entornos con un elevado grado de
tecnología (frente al 29,7 % en los países de la OCDE).
La
transformación digital es muy prometedora para Latinoamérica, pero liberar sus
múltiples beneficios demandará un esfuerzo concertado . En este sentido, el Banco
Mundial está ayudando a proporcionar conectividad de banda ancha a unas 1300 instituciones públicas en Haití y asistiendo al gobierno colombiano para mejorar las
políticas y regulaciones que facilitarán la ampliación del acceso a la banda
ancha.
Si bien la mayoría de los países de la región continuarán centrándose en la respuesta a la pandemia en el futuro cercano, ahora es el momento de aprovechar las oportunidades digitales que le permitirán desbloquear un futuro más verde, resiliente e inclusivo.
